Государственный биологический музей им. К. А. Тимирязева
Песнь о «божественном пурпуре»
Легенда гласит, как любимый пёс царя Феникса, основателя финикийской цивилизации, во время прогулки по средиземноморскому пляжу раздавил зубами ракушку, и его шерсть окрасилась. Так был открыт пурпур, прозванный божественным красителем.
Хотя красящее вещество содержится у всех моллюсков семейства багрянок, добывались преимущественно три вида: Bolinus brandaris, Thais haemastoma и Hexaplex trunculus.
А почему же пурпур божественный? Технология выделения пурпура была длительной и трудоёмкой, что сказывалось на цене. Для окраски 1 г шерсти необходимо было переработать 10 000 моллюсков. До сих пор на местах античных красилен встречаются холмы из обломков раковин. А ещё на тот момент это был единственный краситель, который придавал блеск ткани и не выцветал.
Так какого же цвета был пурпур? Художники оставили богатую коллекцию изображений императоров, духовенства и героев, облачённых в пурпурные одеяния. На картинах это ярко-алый цвет. На самом деле пурпур имел все оттенки багряного и фиолетового цвета.
У раковин сложная скульптура из многочисленных складок, рёбер и шипов. Длинные шипы, как полагают, поддерживают моллюска на жидком иле и защищают от хищников. Сами багрянки едят падаль или нападают на других моллюсков, просверливая их раковины. Распространены практически по всему свету. Они особенно многочисленны и разнообразны в тропических морях, где достигают довольно крупных размеров.
?нтересна судьба рапаны жилистой (Rapana venosa). Её родина— Японское, Жёлтое и Восточно-Китайское моря. В 1947 году её впервые обнаружили в Чёрном море. Скорее всего, яйцевые кладки рапаны были случайно завезены на судах. Улитка на этом не остановилась, и в 1998 году рапану обнаружили у берегов США, а вскоре - уже у берегов Уругвая. Так что путешествие улитки продолжается.
Надо заметить, что в Чёрном море из-за рапаны почти исчезли устрицы и морские гребешки.