Песнь об ушедшем прошлом
Первые ископаемые остатки раковин моллюсков известны из отложений кембрийского периода (около 550 млн. лет назад), но вполне возможно этот тип животных древнее.
Остатки самых древних, палеозойских, представителей чаще встречаются в виде отпечатков и внутренних ядер раковин (естественных слепков, сформировавшихся из окаменевшего ила). Раковины мезозойских и кайнозойских моллюсков можно найти почти целыми.
На примере раковин моллюсков легко изучать изменчивость, поскольку они встречаются часто в большом количестве, образуя ракушечники. Сравнивая находки из разновозрастных слоев горных пород, можно проследить эволюцию группы. По моллюскам палеонтологи определяют глубину древнего моря, солёность воды, характер дна (илистое оно было или каменистое), особенности древнего климата (А.В. Пахневич, к.б.н. П?Н РАН).
